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	BALEINES ET DAUPHINS [Au large du Cap Sicié et des Îles d'Hyères]
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Photographies du 14 juin © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Cachalot Rorqual commun	Comptes rendus de l'année 2009 14 juin Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle à peu agitée, visibilité bonne Moins d’une heure après notre départ, alors que nous « descendons » le canyon de Toulon, un souffle oblique apparaît sur l’horizon, puis un second sur sa droite - Cachalots ! ! ! La journée ne pouvait pas mieux commencer. Nous arrivons à temps pour observer les cachalots se ventiler en surface et les voir effectuer leur « canard » avant de disparaître dans les profondeurs. L’un des 2 individus à la peau lisse est nettement plus petit que son congénère. Après 40 mn d’attente, ils font à nouveau surface non loin de là où nous les avons vus disparaître. Après 5 à 10 mn de ventilation, ils nous gratifient d’un beau développé de queue hors de l’eau, en signe d’adieu... Nous reprenons notre route en nous dirigeant vers la plaine abyssale. A la sortie du canyon nous constatons beaucoup d’activité en surface. Un groupe d’une centaine de puffins de Méditerranée est en chasse avec une bande de thons. Quelques minutes pus tard nous croisons un autre « radeau » constitué de 200 puffins de Méditerranée et d’une dizaine de puffins cendrés. Il nous faudra attendre le franchissement des eaux territoriales françaises pour apercevoir nos premiers dauphins bleu et blanc. Ce petit groupe de 10 individus ne semble pas disposé à venir à notre contact. Nous les laissons donc vivre leur vie de dauphins... Nous décidons d’accélérer et de rejoindre un haut fond qui nous a souvent porté chance... Une fois de plus un grand souffle droit jaillit à l’approche de cette zone. Pas de doute possible c’est un Rorqual commun, la Baleine ! Sur le chemin du retour, 2 bandes de dauphins bleu et blanc plus démonstratifs viendront escorter le navire à la proue et jouer sur les vagues arrière. Nous pensions qu’il en était fini pour nous des observations de cétacés or, un 3ème cachalot est venu apporter sa pierre à l’édifice de cette excellente journée naturaliste... Résumé des observations - Rorqual commun : 1 - Cachalot : 3 - Dauphin bleu et blanc : 80 (10+30+40) - Puffin de Méditerranée : 300-350 - Puffin cendré : 20-30 - Poisson-lune : 5
Photographies du 28 juin © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Rorqual commun Dauphin bleu et blanc	28 juin Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle à peu agitée, visibilité bonne 9 h 30, tout le monde est à bord, nous quittons le port de Sanary pour une journée de recherche, observation et découverte des cétacés au large du Cap Sicié. A l’approche de ce dernier, nous croisons un premier poisson-lune peu coopératif. Il trahit sa présence en laissant de temps à autre dépasser l’extrémité de son aileron dorsal. A la tête du canyon de Toulon, la première conférence de présentation des cétacés est rapidement interrompue par la présence d’un jeune fou de Bassan posé sur l’eau. Il nous aura fallu attendre 12 h 38 pour enfin observer notre premier souffle libérateur. Tout le monde s’excite désormais sur le pont. L’observation se confirme au fur et à mesure que nous nous rapprochons. Il s’agit d’un rorqual commun reconnaissable à son souffle droit et haut (6-8 m). Nous l’observons quelques minutes et découvrons dans le lointain la présence d’un 2ème individu. Après 3 ou 4 belles séries d’observations nous décidons de partir observer l’autre baleine et les scientifiques naturalistes présents à bord en profitent pour faire des photos, entre autre de son aileron dorsal, véritable carte d’identité de l’individu. Cela leur permettra, en comparant avec leur base de données de photos de rorquals, de savoir si ces individus sont déjà connus. Dix minutes après avoir quitté les 2 baleines, nous trouvons un nouveau souffle de rorqual. L’aileron dorsal nous confirme qu’il s’agit bien d’un 3ème individu. Au vu des comportements, on pourrait supposer que ces 3 individus espacés de quelques mille s’alimentent sur la zone, car leur route est aléatoire, sans l’air d’avoir un cap précis. Pendant notre observation du 2ème rorqual, un groupe important de dauphins bleu et blanc (80 individus), s’est joint à la fête en nous gratifiant de sauts sur les côtés du navire et dans les vagues arrière, ainsi que d’une escorte de 5-6 animaux à la proue, ce dont nous étions des plus fiers ! Une heure plus tard, alors que notre ami Franck Dhermain était en train de faire la 2ème conférence de la journée, la vigie a repéré un nouveau souffle droit. En arrivant sur zone, il s’agissait de 2 individus faisant route à vive allure vers l’Ouest. Enfin, comme à notre habitude, en nous rapprochant le soir du canyon des Blauquières, nous avons croisé un groupe de dauphins bleu et blanc très actif. Nous avons fini cette belle journée d’observation et de sensibilisation en leur compagnie et celle d’Aurélien Daloz du Voile de Neptune qui nous a présenté sa mini-conférence sur les écogestes. Résumé des observations - Rorqual commun : 5 - Dauphin bleu et blanc : 90 (80+10) - Poisson-lune : environ 10
Photographies du 5 juillet © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Rorqual commun Dauphin bleu et blanc	5 juillet Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle à peu agitée, visibilité bonne Aujourd’hui il nous aura fallu attendre près de 2 heures avant de voir nos premiers cétacés. Cette fois-ci nous commençons par trouver un rorqual commun. Nous approchons l’animal avec délicatesse afin de ne pas le déranger. Ce dernier semble très calme, sans avoir une trajectoire de navigation bien définie. Il se repose parfois quelques minutes sous l’eau sans se déplacer. Peut-être est-il en train de faire une sieste sous l’eau comme peuvent le faire tous les cétacés : une partie de leur cerveau est au repos pendant que l’autre reste active pour assurer les fonctions vitales. Nous profitons bien de la baleine puis nous reprenons notre route... Près de 2 heures après avoir observé le premier souffle de la baleine, nous croisons un groupe immense de dauphins bleu et blanc. Près d’une centaine de dauphins nagent en ligne droite en constituant des groupes denses, où se mélangent femelles et nouveau-nés, adolescents et mâles. A plusieurs reprises le groupe s’active et nous offre un véritable spectacle sur et subaquatique ! Par dizaines certains foncent au navire en exécutant des sauts de plusieurs mètres tandis que d’autres se collent à la proue du navire et, enfin, certains surfent puis exécutent des sauts sur notre vague arrière. Quel spectacle ! Résumé des observations - Rorqual commun : 2 - Dauphin bleu et blanc : environ 100 - Puffin cendrés, Puffin de Méditerranée, Goéland leucophée, Mouette mélanocéphale - Espadon, bonite, thon non déterminé
Photographies du 12 juillet © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Rorqual commun Dauphin bleu et blanc	12 juillet Bulletin météo : temps nuageux et brumeux avec éclaircies, mer belle, visibilité bonne à médiocre 9 h 30, nous quittons le port de Sanary-sur-Mer pour une longue journée en mer. Au vu des observations faites dimanche dernier, nous décidons de prendre le large en sortant par le canyon des Blauquières. Trente minutes après notre départ, des enfants crient « dauphins ». Tout le monde s’active. Mais, rapidement, l’observation faite s’avère être un poisson-lune qui, paisiblement, flâne en surface. Nous prenons le temps de bien l’observer avant de reprendre notre route vers les profondeurs vertigineuses de 2 000 mètres de fond... Lors de la présentation des différentes espèces faite par Thomas ROGER, nous sommes rapidement interrompus par un groupe d’une dizaine de dauphins. Ces derniers ne tardent pas à faire spectacle en venant près du navire et en exécutant quelques sauts sur les vagues arrière. Deux autres groupes de dauphins bleu et blanc vont être observés à intervalle régulier de 30 mn. Toujours des petits groupes mais bien actifs. Les recherches se poursuivent jusqu’à ce qu’un dos soit détecté par Thomas ROGER et confirmé par le capitaine. Nous faisons vite route vers la silhouette détectée à un mille de là où nous sommes. Quelques minutes passent puis, tout à coup, l’animal surgit en soufflant à une centaine de mètres du navire. Pas de doute, il s’agit d’un rorqual commun. Nous observons cette baleine très paisible pendant de longues minutes. Le calme, à la fois de l’animal et de la mer, renforce cette ambiance « zen ». Nous allons jusqu’à couper les moteurs afin de savourer l’écoute des souffles du léviathan... Peu de temps après, nous croisons à nouveau des dauphins, puis nous décidons de faire route vers une zone où un cachalot a été observé dimanche dernier. Malheureusement nous n’y observons rien à l’exception de quelques poissons-lune... Un espadon, une bonite, des goélands leucophée, des puffins cendrés et de Méditerranée ainsi qu’une mouette mélanocéphale ont été observés pendant la sortie. Une fois de plus les participants ont été récompensés de leur attente... Résumé des observations - Rorqual commun : 1 - Dauphin bleu et blanc : environ 50 - Poisson-lune : environ 8 - Puffin cendré, Puffin de Méditerranée, Goéland leucophée, Mouette mélanocéphale - Espadon, bonite, thon non déterminé
Dauphins bleu et blanc - © Olivier LARREY	26 juillet Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle à peu agitée, visibilité bonne 9 h 30, nous attendons encore quelques minutes les passagers manquant à l’appel, puis nous quittons notre port d’attache de Sanary-sur-Mer... Au bout d’une heure de navigation, nous arrivons à la tête du canyon de Toulon, point de départ de nos recherches des cétacés. Quelques puffins cendrés s’activent en surface attirés par les gerbes de thonidés. C’est après la conférence du matin et à la sortie du canyon de Toulon, que nous observons nos premiers cétacés. Il s’agit de 2 dauphins bleu et blanc immatures. Ces derniers, curieux, nous escortent un petit moment. Quelques minutes plus tard nous croisons un autre groupe bien plus important (50 individus). Il s’agit peut-être de la même bande... Comme d’habitude, la rencontre avec les dauphins bleu et blanc provoque des sensations fortes. Ces derniers, joueurs, font leur entrée sur scène en exécutant de grands sauts en direction du navire, puis restent au contact de la coque, parfois à portée de main, alors que d’autres font le spectacle à l’arrière du bateau en surfant et bondissant sur les vagues. Nous profitons un petit moment de ce groupe coopératif avant de reprendre notre route. Peu de temps après, nous croisons le sillage d’un poisson-lune, en surface, occupé à ne rien faire, si ce n’est de se laisser observer dans de très bonnes conditions par les participants ! Désormais nous naviguons dans le domaine d’observation des grands cétacés (Rorqual commun et Cachalot). Très souvent, des gerbes, en surface sur l’horizon, attirent notre attention. Aujourd’hui il s’agit, le plus fréquemment, de chasse de thon rouge. Nous croisons à de multiples reprises des « mates » de thons sur l’eau, parfois en compagnie de puffins ou de sternes pierregarin. Nous constatons que les dauphins ne sont jamais loin des chasses de thons. Des thons, des dauphins mais toujours pas de souffle à l’horizon...Nous décidons de faire route vers une zone qui nous a souvent porté chance. Mais, hélas, nous n’y trouvons rien. Nous ne désespérons pas et envisageons d’aller là où nous avons observé les rorquals lors des sorties précédentes. Là non plus, aucun souffle ne transperce la surface de l’eau. Le temps passe et il nous faut désormais envisager de revenir à terre... Cette sortie met fin à une très belle série d’observations de grands cétacés, mais nous avons toutefois pu, une fois de plus, observer de « petits » cétacés en liberté... Résumé des observations: - Dauphin bleu et blanc : 90 (2+50+10+15+15) - Poisson-lune : 3 - Thon rouge : nombreuses observations de chasses - Puffin cendré - Puffin de Méditerranée - Fou de Bassan : 2
Cachalot - © Olivier LARREY Dauphins bleu et blanc - © Olivier LARREY Macareux moine - © Franck & Océane DUPRAZ	2 août Bulletin météo : temps nuageux le matin et ensoleillé l’après-midi, mer peu agitée à agitée en fin d’après midi, visibilité bonne Aujourd’hui nous quittons le port sous la grisaille due à de nombreuses entrées maritimes. Nous décidons de nous rendre rapidement à la tête du canyon de Toulon où la veille l’équipe de la Croix du Sud a observé un cachalot sur 400 m de fond en effectuant leur liaison vers l’île de Porquerolles. En ce début de matinée la mer est belle et le soleil commence à faire son apparition. Après la conférence de présentation des espèces, un macareux moine est détecté à une centaine de mètres du navire. Cet oiseau marin de la famille des pingouins et guillemots, est observé occasionnellement lors de nos sorties. C’est le symbole ailé et marin de l’Atlantique Nord. Il est surnommé le «clown des mers» ,en raison de son regard triste lié au dessin de ses yeux, ou bien encore «perroquet des mers» en raison de son bec vivement coloré et massif. Vingt minutes plus tard Olivier signale un souffle dans le lointain, sous l’horizon... Nous accélérons notre vitesse afin de ne pas perdre ce souffle discret. Au fur et à mesure de notre approche nous l’apercevons mieux, il est incliné. Pas de doute, c’est un cachalot ! Peut être est-ce le même que celui observé la veille? Malheureusement, nous arrivons un peu tard pour observer la sonde de l’animal. Mais, pas de panique ! Il nous suffit de patienter de 30 à 90 minutes, pour qu’il refasse surface. Durant notre attente les nuages sont chassés par le vent, qui, malheureusement, commence à agiter la mer... Cinquante minutes plus tard le souffle de «Moby Dick» trahit sa présence à 1 mille du bateau. Cette fois-ci nous arrivons à temps pour bien observer le léviathan. Après seulement 5 minutes de présence en surface le cachalot amorce sa plongée en courbant l’échine, puis vient le moment fort de l’observation lorsqu’il nous permet d’admirer hors de l’eau le tier arrière de son corps dont sa large queue de 3 à 4 mètres. Quel emerveillement ! Nous faisons le choix d’atendre encore le temps qu’il faudra pour observer à nouveau ce magnifique spectacle. Cela ne manque pas puisque 50 minutes plus tard il réapparaît non loin de là où il avait disparu. Le mammifère occupé à se ventiler en surface laisse entrevoir par transparence sous l’eau sa petite nageoire pectorale ainsi que sa large queue. Puis il amorce son «canard» et disparait dans les abysses. Sous le navire 2000 mètres de fond... Nous continuons nos recherche tandis que la mer se forme et complique l’observation et déstabilise pas mal d’estomacs à bord... Vers 14 h 00, Xavier annonce un groupe important de dauphins bleu et blanc à «8heures». La première image est magique avec près de 40 dauphins qui jaillissent hors de l’eau en même temps. Quelle vision ! Ces derniers bien que timides dans les premières minutes en raison d’un sous groupe constiitué de femelles et jeunes de l’année, ne tarde pas à venir à notre rencontre, suivre le navire à la proue et effectuer des sauts sur les vagues arrière. Le spectacle est assuré ! Malheureusement ce sera tout pour les observations jusquà la fin de la sortie en raison d’une mer trop capricieuse... Nous remercions tous les participants et espérons les revoir à bord pour vivre ensemble de nouvelles aventures... Résumé des observations - Cachalot : 1 - Dauphin bleu et blanc : environ 80 - Puffins cendrés, - Macareux moine : 1 - Océanite tempête : 2
Photographies du 9 août © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Grands dauphin Grands dauphin - © Frank DHERMAIN Photo-identiification d'un aileron de Grand dauphin	9 août Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle, visibilité bonne Ce matin, les conditions météo annoncées sont idéales pour envisager passer une excellente journée en mer : vent faible, mer belle, temps ensoleillé... A notre arrivée sur le canyon de Toulon, Thomas commence à faire la conférence lorsque des dauphins sont annoncés au capitaine. A première vue les dauphins semblent être de grande taille et avoir de grands ailerons parfois marqués de blanc. Nous pensons alors à des dauphins de Risso mais, rapidement, nous nous rendons compte que ces dauphins ont un rostre. Il s’agit d’un groupe de Grand dauphin ! Plus que les participants les membres de l’équipe de Regard du Vivant et du GECEM manifestent sans retenue leur joie de voir cette espèce. Car ce n’est que la seconde fois, en 6 années de prospection au large du cap Sicié et des îles d’Hyères qu’ils croisent des dauphins de cette espèce. A première vue le groupe paraît important (minimum 50 individus) et étalé. Il semble être en déplacement et faire route vers l’ouest. Cette espèce, très côtière, a 3 sites de prédilection en PACA et Corse: les îles d’Hyères et de Marseille et la Corse. A notre approche, les dauphins changent de route pour venir à notre contact. Le Grand dauphin est une espèce très curieuse et joueuse avec les navires. Nous sommes rapidement encerclés par le groupe qui ne semble pas être dérangé par notre présence. Bien au contraire certains individus viennent se blottir à la proue du navire, semblant attendre que le capitaine accélère pour pouvoir s’amuser. Les conditions d’observation sont parfaites, l’eau est limpide et sans ride. Les animaux passent parfois à portée de main des passagers. On peut les observer entièrement par transparence. Parmi les grand individus certains, à la nageoire dorsale caractéristique, semblent être connus de l’équipe du GECEM qui mène depuis plusieurs années une campagne de reconnaissance par photo identification de la population de Grand dauphin de PACA et de Corse. Nous restons près d’une heure avec les dauphins qui nous ramènent vers le Cap Sicié. Le spectacle est magnifique ! Après avoir laissé, à contre coeur, les dauphins continuer leur route, nous décidons de regagner le large pour essayer d’y observer les grands cétacés. Ceux-ci ne tardent pas à trahir leur présence. Un souffle droit est détecté sur l’horizon. Pas de doute, il s’agit d’un Rorqual commun. A notre approche ce rorqual ne semble pas montrer de signe d’inquiétude. La baleine est au « point mort ». Elle reste de longues secondes en surface, ce qui nous permet de distinguer son long corps, sa mandibule inférieure droite de couleur blanche et ses petites nageoires pectorales. Pendant notre observation un autre individu est repéré sous l’horizon. Nous observons un petit moment la première baleine avant de rejoindre la seconde. En revanche l’autre individu est moins coopératif. Il fait des sondes de plus de dix minutes et se déplace énormément pendant sa plongée. Deux heures se passent sans que nous ne rencontrions d’autres cétacés et puis, enfin des ailerons apparaissent sur l’horizon. Nous croisons un premier groupe de dauphins bleu et blanc composé quasi exclusivement de nouveau-nés et d’immatures. Ces dauphins très joueur viennent au navire en exécutant des sauts, et nous escortent quelques minutes. Sur le chemin du retour, à l’approche du canyon des Blauquières nous croisons un second groupe de dauphins bleu et blanc. On peut dire que cette journée aura été sous le signe du dauphin ! Nous avons également pu observer 3 poissons-lune, 2 poissons volants et quelques puffins cendrés. Résumé des observations - Rorqual commun : 2 - Dauphin bleu et blanc : environ 40 + 50 - Grand dauphin : 50 - Puffins cendrés - Poissons volants : 2 - Poissons-lune : 3
Photographies du 9 août © Frédéric LARREY & Thomas ROGER Dauphins bleu et blanc avec un Dauphin de Risso (à droite) Rorqual commun	16 août Bulletin météo : temps ensoleillé, mer belle, visibilité bonne Une heure après avoir quitté le port de Sanary-sur-Mer, nous arrivons sur la tête du canyon de Toulon. La conférence animée par Thomas et rapidement écourtée car la présence de dauphins est signalée sur l’horizon. De loin, les ailerons paraissent parfois grands et parfois petits. En nous rapprochant nous découvrons qu’il s’agit de deux espèces : le Dauphin bleu et blanc (petit aileron dorsal) et le Dauphin de Risso (grand aileron). Comme à leur habitude, les dauphins de Risso sont calmes et curieux. Rapidement, ces grands dauphins pouvant atteindre 4 mètres de long, viennent escorter la proue du navire. Le spectacle est grandiose, tant la mer est calme et l’eau limpide. Par transparence nous observons entièrement les animaux et notamment les nombreuses « balafres » présentes sur leurs corps. Les dauphins bleu et blanc, plus actifs, réalisent quelques sauts. A certains moments nous avons la chance de pouvoir observer les 2 espèces ensemble. Après une bonne heure d’observation nous laissons ce groupe et prenons la direction du large pour tenter d’y rencontrer un « souffleur »... Quelques minutes passent avant de croiser le sillage d’un très grand groupe de dauphins bleu et blanc, environ 80 individus. Les animaux, coopératifs, viennent au navire en sautant. Certains nous escortent à la proue alors que d’autres préfèrent surfer et sauter sur les vagues arrière. Sans qu’il y ait de véritable temps mort, Xavier Rufray signale un jet sur l’horizon. A première vue il s’agit d’un Rorqual commun, reconnaissable à son souffle haut et droit. L’animal, très calme, semble stationner en surface en faisant des petits ronds dans l’eau. Pascal Mayol nous explique qu’il s’agit d’un comportement typique de repos. En effet, les sondes ne sont pas franches et les apnées sont de courtes durées. Nous observons et admirons le deuxième plus gros animal de la planète dont la longueur totale peut être évaluée en admirant le corps de l’animal visible par transparence. Alors que nous observons la baleine, un deuxième rorqual trahit sa présence plus loin sous l’horizon. Nous observons une dernière fois le premier animal avant de rejoindre le second. Ce dernier est plus actif. Les apnées sont longues (12 à13 mn) et les déplacements sous l’eau importants. La chaleur aura raison de notre attente prolongée à observer trop longtemps la seconde baleine. Nous décidons d’aller plus au large mais, hélas, nous constatons au bout de 2 heures que nous ne détectons pas trace de vie si loin des côtes. Nous revenons donc sur les abords des 2 000 m et la fin des canyons, là où des observations ont eu lieu plus tôt en matinée (chasse de thons, nombreux puffins cendrés, 1 poisson-lune...). Nous allons y croiser de nouveau le premier rorqual reconnaissable à son grand aileron dorsal vertical. Un autre souffle est observé à 1 mile nautique de cet animal. Peut-être l’autre individu croisé ce matin ? Nous envisageons de rentrer dans le canyon de Toulon dans l’espoir d’y rencontrer le cachalot... Malheureusement pour nous «Jojo» ne se montre pas. Nous finirons toutefois la journée par le spectacle aérien de la patrouille de France évoluant au-dessus de la ville de Toulon... Résumé des observations - Rorqual commun : 2 ou 3 - Dauphin de Risso : 20 - Dauphin bleu et blanc : environ 130 (15 + 20 + 15 + 80) - Poisson-lune : 1 - Thons rouges - Puffins cendrés - Puffin de Méditerranée - Cormorans huppés

 

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